Qué significa la desheredación
Desheredar en España es una figura jurídica regulada por el Código Civil que permite privar a un heredero forzoso de su derecho a recibir parte de una herencia. Sin embargo, no puede aplicarse de forma arbitraria, ya que la legislación española establece límites claros para proteger a determinados familiares.
En este artículo se explica qué significa desheredar a un hijo o heredero forzoso en España, quiénes pueden ser desheredados, cuáles son las causas legales del artículo 853 del Código Civil y qué consecuencias tiene.
Qué significa desheredar a un heredero
Desheredar implica privar a un heredero forzoso de su legítima (art. 806 del Código Civil), es decir, de la porción mínima de la herencia que la ley le reserva.
En España, tienen la condición de herederos forzosos:
- Los hijos y descendientes
- Los padres y ascendientes (a falta de los anteriores)
- El cónyuge
Si un testador excluye a un heredero forzoso sin una causa legal válida, la desheredación será considerada injusta y podrá ser impugnada ante los tribunales.
¿Es posible desheredar a un hijo en España?
Sí, es posible, pero únicamente cuando concurren causas graves previstas en la ley. El Código Civil no permite desheredar por simples desacuerdos, conflictos personales o falta de afinidad.
En el ámbito de Cataluña, además, se reconoce como causa la falta continuada de relación familiar (art. 451-17 del Libro IV del Código Civil de Cataluña), siempre que sea imputable al hijo y se trate de una situación prolongada y sin justificación.
Causas legales de desheredación
Las causas están reguladas en los artículos 852 a 855 del Código Civil y se dividen en generales (indignidad para suceder) y específicas, según el tipo de heredero.
Causas generales (indignidad para suceder)
Recogidas en el artículo 756 del Código Civil, son conductas especialmente graves que impiden a una persona heredar:
- Atentar contra la vida o causar lesiones al testador o a sus familiares directos.
- Cometer delitos graves contra la libertad, la integridad moral o sexual de estos.
- Acusar falsamente al testador de un delito grave.
- Obligar al testador a hacer o modificar su testamento mediante violencia, fraude o amenazas.
- Impedir o manipular la libre voluntad del testador en relación con su testamento.
Causas específicas para hijos y descendientes
- Negar, sin motivo legítimo, alimentos a los padres o ascendientes.
- Maltrato físico o psicológico, o injurias graves hacia los progenitores.
Causas específicas para padres y ascendientes
- Pérdida de la patria potestad por incumplimiento grave de los deberes legales.
- Negar alimentos a hijos o descendientes sin causa justificada.
- Atentar contra la vida del otro progenitor, sin que haya mediado reconciliación.
Causas específicas para el cónyuge
- Incumplimiento grave y reiterado de los deberes conyugales.
- Negar alimentos al cónyuge o a los hijos.
- Atentar contra la vida del cónyuge testador, salvo reconciliación posterior.
Cómo se realiza la desheredación
Para que la desheredación sea válida, deben cumplirse una serie de requisitos formales:
- Debe constar en un testamento válido.
- Debe identificarse de forma clara al heredero desheredado.
- Debe indicarse expresamente la causa legal que la justifica.
- Debe ser total, no pudiendo realizarse de forma parcial ni condicional.
Es importante tener en cuenta que la reconciliación posterior entre el testador y el heredero desheredado deja sin efecto la desheredación. Asimismo, con carácter general, las donaciones realizadas en vida no se ven afectadas, salvo que exista causa legal para su revocación.
Consecuencias de la desheredación
La desheredación produce importantes efectos jurídicos:
- El heredero desheredado pierde su derecho a la legítima, quedando excluido de la herencia en los términos establecidos por la ley.
- Si la desheredación no se basa en una causa legal o no puede acreditarse, el afectado puede impugnar el testamento judicialmente para reclamar su legítima. En estos casos, corresponde a quienes defienden la desheredación probar la veracidad de la causa alegada.
- En el caso de hijos o descendientes desheredados, sus propios descendientes (por ejemplo, los nietos del causante) conservan el derecho a percibir la legítima que habría correspondido a su progenitor, salvo que exista causa legal para desheredarlos también.
- La desheredación no afecta, con carácter general, a las donaciones realizadas en vida.
- Si se produce una reconciliación posterior, la desheredación queda sin efecto.
El Tribunal Supremo ha reconocido el maltrato psicológico como causa válida de desheredación (STS 258/2014 y posteriores), exigiendo daño efectivo al causante.
Qué hacer si has sido desheredado
Ante una desheredación, es importante actuar con asesoramiento especializado:
- Si eres testador, debes asegurarte de que existe una causa legal válida y de cumplir todos los requisitos formales en el testamento.
- Si has sido desheredado, puedes reclamar judicialmente tu legítima si consideras que la causa no es válida o no puede demostrarse.
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